의사들은 비상 비축물에 투석기를 포함시키도록 추진합니다.

캐리 아놀드(Carrie Arnold) 지음 2023년 7월 7일

아리엘 브리검은 익사하고 있었습니다. 허리케인 하비(Hurricane Harvey)는 휴스턴과 텍사스 해안 전역에 50인치 이상의 비를 쏟아부었고, 당시 26세의 텍사스 주민은 침수된 아파트에 발이 묶였습니다.

그러나 브리검을 죽인 것은 허리케인의 물이 아니었습니다. 그것은 그녀 자신의 몸에 쌓이는 과도한 체액과 독소였습니다.

브리검은 신부전증을 앓고 있었으며 혈액 속의 노폐물을 제거하기 위해 매주 세 번씩 투석을 받았습니다. 정기적인 투석 치료를 받지 않으면 사망할 수도 있습니다. 그러나 2017년 8월 하비(Harvey)에서 발생한 극심한 홍수로 인해 해당 지역의 투석 진료소 대부분이 문을 닫았고 구급차를 이용해도 다른 진료소와 응급실로의 이동이 불가능해졌습니다. 브리검이 할 수 있는 일은 물이 빠질 때까지 기다리는 것뿐이었습니다.

마침내 그녀가 시외 응급실에 도착했을 때 그녀는 투석 없이 7일을 견뎌냈습니다. 브리검의 몸은 18파운드의 체액으로 부어올랐고, 칼륨 수치가 너무 높아서 심장이 위험할 정도로 느려졌습니다. 그녀가 할 수 있는 일은 잠을 자고 토하는 것뿐이었다.

“나는 죽어가고 있었어요.” 그녀가 말했다. 그러나 병원에는 아픈 환자, 특히 투석 환자가 너무 많아서 처음에는 한 번의 치료 후에 그녀를 집으로 보내려고했습니다. 투석 기사가 말을 한 뒤에야 브리검은 모니터링과 두 번째 치료를 받기 위해 입원했습니다.

브리검의 이야기는 공식 비상 계획에서 종종 간과되는 투석 환자의 취약성을 반영합니다. 미국 신장학회지(Journal of the American Society of Nephrology)에 게재된 2022년 연구에 따르면 투석 환자는 폭풍이 없는 기간에 비해 허리케인 발생 후 30일 동안 사망 위험이 훨씬 더 높은 것으로 나타났습니다.

남부 플로리다의 신장 전문의인 호세 아라스큐(Jose Arrascue)는 “투석을 받을 수 없는 환자들이 투석을 받지 않으면 사망하게 되는 것은 정말 문제입니다.”라고 말했습니다. “필요할 때 신속하게 접근하고 사용할 수 있는 일종의 예비 기계가 필요합니다. 그것은 공중 보건입니다.”

위기에 처한 환자들을 돕기 위해 일부 옹호자들은 미국 전역의 창고에 보관된 필수 의료 용품의 캐시인 미국 전략적 국가 비축량(SNS)에 투석 장비를 다시 한 번 포함하도록 추진하기 시작했습니다. 전염병과 원자력 사고부터 허리케인과 산불에 이르기까지 모든 것을 포함하는 공중 보건 비상 상황에서 연방 정부는 비축량을 활용하여 지방 당국이 필요한 장비가 고갈되는 것을 방지할 수 있습니다. 투석기는 2019년부터 2022년까지 처음이자 유일한 비축품의 일부였습니다.

이제 의회가 비상 비축 자금을 지원하는 전염병 및 모든 위험 대비 재승인법에 대해 논의하는 동안 일부에서는 미국에서 투석을 받고 있는 550,000명의 사람들이 다시 간과될 것이라고 우려합니다.

American Kidney Fund의 회장 겸 CEO인 LaVarne Burton은 STAT에 보낸 성명에서 “공중 보건 비상 상황에서는 치료에 대한 접근이 중단되지 않도록 하는 것이 중요합니다.”라고 말했습니다. “말기 신장질환 환자의 필요를 충족시키기 위한 공급품은 전략적 국가 비축량에 포함되어야 합니다.”

1990년대 중반 빌 클린턴 당시 대통령은 생물테러 공격이 발생할 경우 사용할 수 있는 전국 보급품 보관소를 구상하기 시작했습니다. 천연두 및 탄저병 백신과 같은 일부 공급품은 상업적으로 제공되지 않았습니다. 항생제 시프로플록사신과 같은 다른 약물도 기존 공급량을 초과하는 양으로 필요할 수 있습니다.

이를 염두에 두고 1998년 의회는 나중에 SNS로 알려지게 될 의약품과 백신을 수집하기 위해 질병통제예방센터에 자금을 제공했습니다. 비축품의 역할과 임무는 수년에 걸쳐 확장되어 주 및 지방 기관을 압도할 수 있는 긴급 상황에 필요할 수 있는 광범위한 의료 용품을 포함하게 되었습니다. SNS 자금에는 여전히 천연두와 탄저병 백신이 포함되지만 비축량에는 IV 튜브, 인공호흡기 공급품, 해독제 및 항독소, 기타 생명을 구하는 장비도 포함됩니다.